En 1910, la population était passée à 400 habitants, dont la moitié étaient des artistes, et les galeries qui ont ouvert le long d'Ocean Avenue durant ces années ont jeté les bases de ce qui reste l'un des corridors commerciaux d'art les plus denses de la côte Pacifique. La distance entre Carmel-by-the-Sea et Monterey n'est que de six kilomètres le long de l'autoroute 1, pourtant les deux villes occupent des extrémités opposées du spectre culturel de la péninsule.
Le front de mer commercial de Monterey retrace ses origines à l'établissement du Presidio en 1770, ce qui en fait la plus ancienne colonie gouvernée en continu en Californie. Les conserveries de sardines qui bordaient la baie des années 1900 aux années 1940 ont été immortalisées dans la prose de Steinbeck, et lorsque l'industrie de la pêche s'est effondrée au début des années 1950, le front de mer s'est réinventé autour du tourisme et des sciences marines. L'Aquarium de la baie de Monterey a ouvert en 1984 à l'intérieur de l'ancienne conserverie Hovden, transformant une structure rouillée en une institution de recherche qui accueille désormais 1,8 million de visiteurs chaque année. Les zones intertidales rocheuses et les forêts de varech qui entourent la baie abritent plus de 500 espèces documentées, une biodiversité que Steinbeck lui-même a cataloguée lors d'expéditions avec le biologiste marin Ed Ricketts.
La 17-Mile Drive, qui serpente entre Monterey et Carmel le long de l'enclave privée de Pebble Beach, a été achevée en 1881 comme une route de calèche pour les clients de l'hôtel Del Monte. Ses vingt-et-un points de vue balisés incluent le Lone Cypress, un cyprès de Monterey estimé à 250 ans et stabilisé par des câbles depuis les années 1950, et Bird Rock, un affleurement granitique où phoques, otaries et cormorans convergent en densités rares le long de la côte. La route reste la propriété privée de la Pebble Beach Company, qui facture des frais par véhicule, annulés pour les clients des restaurants du complexe.
Les itinéraires d'une journée à Monterey et Carmel passent généralement par l'exposition Open Sea de l'aquarium le matin, consacrent les heures de la mi-journée aux points de vue de la 17-Mile Drive, et réservent la fin de l'après-midi au quartier des galeries de Carmel et à la promenade sur la plage de Scenic Road. La question de savoir s'il est préférable de séjourner à Carmel-by-the-Sea ou à Monterey dépend des priorités du visiteur : Carmel offre des rues plus calmes et la proximité de Point Lobos, tandis que Monterey concentre les restaurants et les attractions marines à distance de marche du quai. Les deux villes ancrent la péninsule de Monterey, une boucle de 40 kilomètres qui attire les peintres paysagistes depuis les années 1870 et continue de récompenser les visiteurs qui arrivent avec le temps de flâner.
4 h
