Excursão de um dia a Monterey e Carmel — Vilas Costeiras e Passeios Panorâmicos

"Reservamos uma excursão de um dia a Monterey e Carmel através de um operador turístico local e superou as expectativas. O guia nos deu duas horas na vila de Carmel para explorar as galerias e o acesso à praia, depois dirigimos por todo o circuito da 17-Mile Drive com quatro paradas para fotos, incluindo Lone Cypress. Cannery Row, em Monterey, foi nossa parada para o almoço antes da visita ao aquário. Leve roupas em camadas porque o nevoeiro marítimo chegou por volta das 15h e a temperatura caiu quase dez graus."

"A excursão a Monterey e Carmel foi o ponto alto da nossa semana na Califórnia. Começamos na Reserva Estadual de Point Lobos observando leões-marinhos latindo nas rochas, depois passamos uma hora caminhando pelas ruas residenciais sombreadas por ciprestes de Carmel, onde cada casa parece uma ilustração de livro de histórias. A excursão guiada na Missão de Carmel explicou a fundação original em 1770 e o trabalho de restauração. Nosso motorista apontou lontras marinhas flutuando nos leitos de algas perto de Lovers Point."

"Esta excursão de um dia a Monterey e Carmel oferece três experiências distintas em oito horas. Carmel parece uma vila europeia transplantada para a Califórnia, com códigos arquitetônicos rígidos e sem endereços nas ruas. A estrada privada da 17-Mile Drive cobra uma taxa de veículo, mas os mirantes costeiros valem a pena — vimos um grupo de baleias-cinzentas migrando para o norte no início de maio. A orla de Monterey transformou-se completamente das conservas da era Steinbeck em restaurantes e salas de degustação."

"O itinerário da nossa excursão a Monterey e Carmel tinha muitas paragens, mas eu gostaria de ter tido mais tempo em cada local. Carmel Beach era linda, com aquela areia branca e fina e políticas que aceitam cães, mas só tivemos trinta minutos antes de voltar para o autocarro. A parte do aquário pareceu adequada com os noventa minutos. Se for de carro próprio em vez de participar numa excursão de grupo, reserve pelo menos dez horas para evitar sentir-se apressado nas galerias e nos terrenos da missão."

"Carmel-by-the-Sea mantém uma atmosfera de aldeia que parece intencionalmente preservada: sem cadeias de lojas, sem sinais de néon, sem parquímetros. Visitámos numa quarta-feira de manhã e as ruas estavam suficientemente calmas para fotografar as casas de estilo Tudor e renascentista mediterrânico sem multidões. A rota da excursão de um dia por Monterey e Carmel segue a costa quase continuamente, por isso nunca estamos longe da vista para o oceano. O Farol de Point Pinos, em Pacific Grove, é o farol em funcionamento contínuo mais antigo da Costa Oeste."

"Planeei esta viagem de um dia especificamente pela concentração de galerias de Carmel que representam pintores de plein-air e escultores contemporâneos da Califórnia. Mais de oitenta galerias operam dentro da aldeia de uma milha quadrada, a maioria a uma curta distância a pé uma da outra na Ocean Avenue e ruas laterais. Após três horas a explorar as exposições, conduzimos até à Missão de Carmel, onde o altar barroco e a biblioteca original guardam notáveis artefactos coloniais espanhóis. A zona ribeirinha de Monterey ofereceu peixe fresco (sand dabs) para almoço, com focas do porto visíveis do convés do restaurante."

"A viagem de um dia a Monterey e Carmel oferece paisagens acidentadas ao estilo de Big Sur sem ter de percorrer todo o trajeto da Highway 1. Parámos em todos os miradouros assinalados ao longo da 17-Mile Drive e observámos pelicanos a mergulhar nas ondas em Bird Rock. A Carmel River State Beach, no extremo sul da cidade, tinha as melhores poças de maré que encontrámos na Califórnia: ouriços-do-mar roxos, estrelas-do-mar ocre e anémonas verde-brilhantes nas prateleiras de granito. A temperatura da água era de catorze graus (cinquenta e oito graus Fahrenheit) no início de agosto."

"A Basílica da Missão de Carmel é o local de sepultamento do Padre Junípero Serra e alberga a primeira coleção de biblioteca da Califórnia. A visita autoguiada com audioguia demora cerca de quarenta e cinco minutos e percorre o quadrilátero, o cemitério e as salas do museu que exibem cestaria Ohlone e paramentos espanhóis. Depois, caminhámos três quarteirões até Carmel Beach, onde a areia é tão branca que, em fotografias, parece quase uma ilha das Caraíbas. A nossa excursão a Monterey e Carmel percorreu cerca de setenta milhas de costa no total."

"A Península de Monterey tem os únicos exemplares nativos de cipreste de Monterey no mundo, e as suas formas varridas pelo vento ao longo das falésias criam silhuetas surreais contra o Pacífico. Passámos a manhã numa excursão guiada a Monterey e Carmel que incluiu paragens na Asilomar State Beach, onde a ecologia das dunas foi cuidadosamente preservada. O almoço foi num restaurante com pátio em Carmel, escondido atrás da Ocean Avenue. A visita ao aquário da tarde permitiu-nos ver a tartaruga marinha residente a ser alimentada por mergulhadores dentro da ala Open Sea."

"Carmel Beach é uma das poucas praias da Califórnia que permite cães sem trela, e havia pelo menos cinquenta cães a brincar nas ondas quando chegámos às 9h. A própria cidade aceita muito bem os cães, com taças de água no exterior da maioria das lojas e várias boutiques que vendem acessórios para cães. O nosso guia da viagem de um dia a Monterey e Carmel mencionou que o ex-presidente da câmara Clint Eastwood defendeu as políticas favoráveis aos cães durante o seu mandato na década de 1980. Terminámos o dia no Fisherman's Wharf em Monterey a ver os barcos comerciais a descarregar a pesca."